"Das Glasperlenspiel" von Hermann Hesse ist ein Klassiker. Und das auch mit Fug und Recht. Wie in vielen anderen Romanen von Hesse ist der Hauptprotagonist ein in sich gekehrter Mann, der die Welt und das System hinterfragt, was aber nach außen nicht unbedingt ersichtlich ist. Hier heißt der Mann Josef Knecht und ist der Meister des Glasperlenspiels, einer nicht genauer beschriebenen und fantastischen intellektuellen Beschäftigung. Gespielt werden die Perlen im ebenfalls erfundenen Staat Kastalien, in dem Akademiker mit den ausgefallensten Forschungsgebieten erzogen und beschäftigt werden.